Am kommenden Sonntag (26.02.) wird es ernst für die Chiefs. Das erste Spiel der neuen Bundesligasaison steht auf dem Programm. Und zum Auftakt kommt kein geringerer als der HC Köln-West als Gegner in den „ChiefsGarden“. Log geht’s um 16 Uhr.
Dabei ist vieles neu zu Beginn der Saison. Zunächst das Format der erstmals eingleisigen Liga. Die 12 Topteams des Landes spielen eine Doppelrunde um die Qualifikation für die Play-Offs, die von den acht besten Teams erreicht werden. Die beiden schwächsten Teams steigen ab. Wobei, so der neue Coach Wolfgang Hellwig, „es gibt keine schwachen Teams. Es wird ein Hauen und Stechen um die Plätze.“
Der neue starke Mann hinter der Uedesheimer Bande hat die Taktik seiner Mannschaft geändert, will nun defensiver und weniger „Hau-Ruck“ spielen, dafür aber mit viel Herz und Leidenschaft. „Wenn wir als verschworener Haufen auf dem Platz stehen, können wir viel erreichen. Das habe ich in der Vergangenheit oftmals vermisst bei den Chiefs und deswegen immer gerne gegen Uedesheim gespielt. Denn dadurch waren sie verwundbar.“ Erst in der letzten Saison konnte Hellwig, damals noch in Amt und Würden in Kaarst, mit den Eagles im „ChiefsGarden“ gewinnen.
Sein Kader hat sich im Vergleich zum letzten Jahr nur wenig verändert. Verzichten muss Hellwig zunächst auf Pascal Patten, der erst mal kürzer treten und sich um seine Ausbildung kümmern will, sowie auf den im letzten Jahr starken Andri Salomonson. Der sympathische Niederländer hängt mit einer Kopfverletzung und absolutem Sportverbot erst mal auf unbestimmte Zeit in der Warteschlange. Auf die Jungs vom Eis – Mike Höfgen, Holger Schrills, Jannik Woidtke und Stephan Kreuzmann – kann Hellwig erst Ende März zurückgreifen.
So sind mit Marco Hellwig und Robert Eefting am Sonntag nur zwei „Neue“ aktiv. „Sie werden uns sicher weiterhelfen“, so der Coach. Er erwartet von seinem Team Volldampf über 60 Minuten. Dass sein Team einen „Köln-Komplex“ hat, glaubt Hellwig dagegen nicht. „Wir müssen die Kölner einfach nur anders bekämpfen und dürfen nicht ins offene Messer laufen. Spielen wir gegen sie so wie zuletzt beim Hockeyzentrale-Cup (3:7), gehen wir unter. Aber wir haben über die Partie gesprochen und ich denke die Jungs haben ihre Fehler erkannt und werden sie nicht nochmal machen.“
Bei den Gästen wird am Sonntag aller Voraussicht nach der Ex-Uedesheimer Marc Baumgarth im Tor stehen. Ob das ein Problem oder eine Chance für seine alten Kollegen ist, wird sich am Sonntag zeigen. „An guten Tagen hält Baumi alles“, kommentiert Ex-Kollege Christoph Clemens dieses Duell.
Die Chiefs werden um einen guten Saisonauftakt kämpfen. Denn mit Spielen gegen Köln, in Lüdenscheid und gegen Bissendorf hat man bereits nach drei Spielen eine gute Standortbestimmung. „Das sind alles Top-Teams. Können wir einige Punkte einfahren, sind wir von Beginn an im Rennen. Schaffen wir das nicht, wird es ein langer Weg sich wieder unten raus zu kämpfen. Ich bin optimistisch das wir Punkte holen und damit den Auftakt für eine Saison legen, an deren Ende wir in den Play-Offs stehen“, so Hellwig. „Und dann kann alles passieren.“
Die Chiefs hoffen natürlich auf ein volles Haus und lautstarke Unterstützung zum Saisonauftakt.
